home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110893 / 11089922.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.0 KB  |  122 lines
  1. <text id=93TT0485>
  2. <title>
  3. Nov. 08, 1993: "Yesterday's Man" Charts The Future
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 08, 1993  Cloning Humans                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CANADA, Page 53
  13. "Yesterday's Man" Charts The Future
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>After a landslide election victory, Jean Chretien faces separatism,
  17. a lame economy and a bare fiscal cupboard
  18. </p>
  19. <p>By MICHAEL S. SERRILL--Reported by Gavin Scott and Courtney Tower/Ottawa
  20. </p>
  21. <p>     Only two days had passed since the Liberal Party's landslide
  22. victory, but Jean Chretien was raring to go into action. The
  23. man who will be Canada's 20th Prime Minister does not take office
  24. until this week, but at his first postelection press conference
  25. he plunged into a small torrent of pronouncements. "It's time
  26. to pull the country together, time to get to work," Chretien
  27. declared. He clearly meant it. So eager was he to get on with
  28. his busy schedule that he fled the planned 45-minute news conference
  29. after just 22 minutes--only to find that the limousine taking
  30. him to his next meeting had not arrived yet.
  31. </p>
  32. <p>     Chretien could have used the spare time to savor the Liberals'
  33. stunning comeback to power after nine years in opposition. He
  34. had been derided by the ruling Progressive Conservatives as
  35. "yesterday's man"--until voters handed the Tories the worst
  36. defeat in the history of any Canadian party. In Oct. 25 balloting,
  37. they reduced the party's House of Commons strength from 155
  38. seats to a shockingly rock-bottom 2 and simultaneously gave
  39. Chretien a comfortable 177-seat majority. Prime Minister Kim
  40. Campbell lost her seat and soon, no doubt, will lose the leadership
  41. post she held for only three months. In the taunt of foes, it
  42. was only Kim's summer job after all.
  43. </p>
  44. <p>     Soaring into the vacuum left by the imploding Conservatives,
  45. two new regional parties gained substantial power--dragging
  46. with them the perennial issue of Canada's political survival.
  47. For the first time, the official opposition party, the Bloc
  48. Quebecois, with 54 seats, is an organization dedicated to the
  49. country's dismemberment. The Bloc, led by Lucien Bouchard, 54,
  50. aims to take Canada's predominantly French-speaking province
  51. out of Confederation. In the west the conservative populist
  52. Reform Party won 52 seats. Its leader, Preston Manning, 51,
  53. has often declared himself unwilling to make further constitutional
  54. concessions as the price for Quebec's remaining in the union.
  55. </p>
  56. <p>     Pitted against these bipolar forces is one of the country's
  57. most experienced politicians--the holder of nine Cabinet posts
  58. in previous Liberal governments--and a vocal federalist. Chretien,
  59. 59, takes office with a clear, if daunting, mandate: to turn
  60. around the limp economy while preserving an expensive social-service
  61. network that 28.5 million Canadians--and Chretien himself--see as an inalienable right.
  62. </p>
  63. <p>     The task is not going to be easy. Canada has a $26 billion federal
  64. deficit and a foreign debt of $225 billion--the largest, per
  65. capita, in the industrialized world. The country also has one
  66. of the highest rates of unemployment in the West, at 11.2%.
  67. During his campaign, Chretien promised to create 120,000 jobs
  68. in the public sector, most of them building and repairing Canada's
  69. eroding infrastructure. But, says John Clinkard, chief economist
  70. of the Canadian Imperial Bank of Commerce in Toronto, "the fiscal
  71. cupboard is essentially bare. The Liberals can play around the
  72. edges with fiscal policy--but they can have no significant
  73. increases in spending."
  74. </p>
  75. <p>     Another problem that may prove easier to solve in rhetoric than
  76. in practice is the Liberal stance toward the North American
  77. Free Trade Agreement, already endorsed by Canada, Mexico and
  78. the U.S. Chretien vowed to renegotiate the pact and struck a
  79. chord among many voters, who blame free trade for Canada's severe
  80. recession. He bonged no similar chimes in Washington. President
  81. Bill Clinton, who telephoned his congratulations to Chretien,
  82. declared that the Liberal victory would have "no impact at all"
  83. on NAFTA. The treaty will go before Congress on Nov. 17 and,
  84. if passed, is due to go into effect on Jan. 1.
  85. </p>
  86. <p>     In contrast with the mercurial Campbell, Chretien projected
  87. a calming image to voters, buttressed by his plain-folks persona.
  88. The 18th of 19 children born to a machinist and his wife in
  89. rural Shawinigan, Quebec, Chretien began campaigning for Liberal
  90. candidates in local pool halls at age 15. Undeterred by a mild
  91. facial paralysis that has plagued him since childhood and by
  92. his unfamiliarity with English, Chretien won a seat in Parliament
  93. in 1963. He quickly rose through a succession of increasingly
  94. important Cabinet jobs, including Finance and External Affairs.
  95. </p>
  96. <p>     Today Chretien is the first Liberal Prime Minister ever to win
  97. office without a majority of the seats from Quebec--all the
  98. more surprising given his origins. That apparent rejection of
  99. the favorite son has much to do with Chretien's role as an enthusiastic
  100. spear carrier for federalism and his rejection of any special
  101. status for his native province. "I've seen these [separatist]
  102. tides come and go," Chretien told TIME. "I believe Canada will
  103. remain together." Bloc Quebecois leader Bouchard has given a
  104. cruel assessment of Chretien's technique for turning Quebec's
  105. scorn into a national advantage: "It is making himself sufficiently
  106. detestable in Quebec to be loved elsewhere."
  107. </p>
  108. <p>     Soon enough, that love will be tested. Once the glow of his
  109. victory wears off, Chretien will be under assault: from the
  110. Reformers for taxing and spending too much, from the separatists
  111. for elbowing aside Quebec's sovereignty, from the left wing
  112. of his own party for his fiscal moderation and, in all likelihood,
  113. for failing to take a combative stance toward the U.S. It seems
  114. there is no such thing as a comfortable majority in Canada.
  115. Kim Campbell, after all, had one too.
  116. </p>
  117.  
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.  
  122.